叶剑英文韬武略，智勇兼备，素有“儒将”之称。在几十年的革命生涯中，他作为最佳“参座”，屡出奇计，巧于用兵，所谓“运筹帷幄之中，决胜于千里之外”，此之谓邪？北伐初露锋芒

　　1926年7月，广东国民政府开始北伐。叶剑英随军由湖南来到江西。

　　北伐军攻占南昌后，敌人迅速组织优势兵力进行反扑，北伐军被迫退出南昌。这时苏联军事顾问加仑将军建议，停止进攻两周，观察一下形势再打。但是第一军总指挥王柏龄不听加仑的劝告，为争夺攻占南昌的头功赶到前线，急于攻城。

　　叶剑英元帅(1897-1986)

　　叶剑英分析当时的敌我态势，认为孙传芳部据守的人数比中路军多；地形条件也于我不利，故力主不打。他向王柏龄建议：

　　“南昌三面环水，如果敌人断了我们的退路，进去了也出不来；我军刚退，城内局势不稳，暂不进去为好。”

　　王柏龄拒不采纳他的意见，孤军突进，结果孙传芳来了个两边包围，部队损失惨重，仓皇撤出，王柏龄自己也只身逃跑，险些当了俘虏。

　　在最后攻占南昌战役中，叶剑英和一师师长王俊援助李宗仁的第七军攻打江西武宁县昆仑山下的王家铺。

　　叶剑英随师到达，观察战场，看到孙传芳部下陈调元的三个师据守铺南一列高地，顽强抵抗。第七军全线向各山仰攻，很是吃力。这时，双方都打得精疲力竭，战斗已近尾声。

　　叶剑英看后便向代师长王俊说：

　　“他们已经打了三天三夜了，我们稍加点砝码，敌人就退。”

　　他建议将部队主力迂回到敌人侧后去，用一小部队佯攻，命炮兵上山开炮，迫使敌人退却，在运动中歼灭之，战果必大。

　　王俊不听，说：

　　“那不行，我不能分兵！”结果将部队全部拉到山上去，刚打几枪，敌人就逃跑了。

　　王俊得意地喊道：

　　“敌人退了，我们追吧！”

　　看到这个不讲战略战术的打法，叶剑英气坏了，他强忍着愤怒说：

　　“还追个屁！等你下了山，人家已经跑到几十里路外了，什么也缴不到。”

　　王俊不听叶剑英的意见，在江西已打过一次败仗，这次又打了个消耗战，只缴到一个破炮筒。参战的官兵都气炸了肺。大家埋怨王俊的指挥无能，越发钦佩叶剑英的军事才干。后来，蒋介石听到王柏龄逃跑和王俊作战无能的事，立即将王俊、叶剑英和团长薛岳叫了去，大发雷霆，骂王柏龄不是带兵人才，并要撤王俊的职。蒋介石对叶剑英的才能很欣赏，想要拉拢他为自己效力，只可惜打错了如意算盘。

　　中革军委第1纵队司令员兼政治委员、红军前敌总指挥部参谋长、红军陕甘支队参谋长兼第3纵队司令员、红1方面军参谋长

　　“绝非纸上谈兵之可比”