荆轲(?～公元前227年)，战国末期卫国人，喜好读书击剑，为人慷慨侠义。后游历到燕国，被称为“荆卿”(或荆叔)，随之由燕国智勇深沉的“节侠”田光推荐给太子丹，拜为上卿。秦国灭赵后，兵锋直指燕国南界，太子丹震惧，与田光密谋，决定派荆轲入秦行刺秦王。荆轲献计太子丹，拟以秦国叛将樊于期之头及燕督亢(今河北涿县、易县、固安一带，是一块肥沃的土地)地图进献秦王，相机行刺。太子丹不忍杀樊于期，荆轲只好私见樊于期，告以实情，樊于期为成全荆轲而自刎。公元前227年，荆轲带燕督亢地图和樊于期首级，前往秦国刺杀秦王。临行前，许多人在易水边为荆轲送行，场面十分悲壮。“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”，这是荆轲在告别时所吟唱的诗句。荆轲来到秦国后，秦王在咸阳宫隆重召见了他。荆轲在献燕督亢地图时，图穷匕现，刺秦王不中，被杀。

　　据说本是齐国庆氏的后裔，战国末期人，人称庆卿，后迁居卫国，始改姓荆。他喜好读书击剑，曾向卫元君游说，不为所用。秦王政六年(前241)，秦取卫濮阳(今河南濮阳西南)，作为秦东郡的治所，将卫元君迁至野王(今河南泌阳)，成为秦的附庸。荆轲于是到四方游历，结识了许多豪杰志士。在榆次，他与盖聂讨论剑法，话不投机，盖聂怒目而视，他就扬长而去。在邯郸，他与鲁句践奕棋赌博，争棋路，鲁句践对他加以呵斥，他仍是不予计较，悄然离去。随后，荆轲来到燕国，与当地的狗屠夫和擅长击筑的高渐离交上了朋友。荆轲喜好喝酒，整天与狗屠夫、高渐离一起在街市喝酒，然后，高渐离击筑，他和着乐声唱歌，唱着唱着就哭起来了。田光也与荆轲成为至交，知道他并非等闲之辈。

　　田光决定以自己的生命来激励荆轲为太子丹效力，对荆轲讲了将他推荐给太子丹的事，希望他能很快到太子宫去，说完就自杀而亡。荆轲见太子丹，告诉他田光已死。太子丹再三跪拜，泪流满面，后悔不迭。太子丹对荆轲说：“秦王要兼并天下之地，臣服海内之人，贪婪至极。现在，秦国已经灭了韩国，又南伐楚，北讨赵。赵国支持不住，肯定要降秦，接下来就是燕国了。燕国力弱民少，根本不是秦国的对手。而各诸侯国害怕秦王，又不敢合纵。我私下以为，如果有一位勇士出使秦国，以重利相诱，劫持秦王，迫使他全部归还诸侯的土地，那当然最好不过了。如若不行，干脆杀了他，然后乘其内乱，诸侯合纵，一定能打败秦人。只是我至今还不知道派谁合适，请荆轲帮我留意。”荆轲思忖再三，回答道：“这是国家大事，我才干鸳驽下，恐怕不能胜任。”太子丹急忙叩头，再三请求他不要推辞。荆轲终于答应了，太子丹马上尊荆轲为上卿，安排他住在最好的房舍里，每天去问安，供给他三牲具备的饮食，送给他各种珍宝，车骑美女由他随意享受。

　　秦王政十九年(前228)，秦将王翦率兵破邯郸，俘赵王迁，随即北进，兵临易水，作攻燕的准备。太子丹见情况已万分危急，就催促荆轲上路。荆轲说：“要到秦国去，必须有信物，否则秦王不会相信。秦国以金千斤和邑万家悬赏缉拿樊将军，希望给我樊将军的首级与燕国督亢的地图，拿去进献，秦王一定会高兴地接见我，我这才能实现计划。”太子丹说：“樊将军在危难之际来投奔，我不忍心杀他，请你另想办法。”荆轲见此，就自己去见樊于期，说：“秦国也太狠毒了，把将军的父母宗族都戮没，又以重金大邑求购将军的首级，将军怎么办？”樊于期仰天长叹，流着泪说：“我恨透了秦王，只是不知怎么办。”荆轲就说：“我有办法既能为将军报仇，又能解燕国的忧患。”“什么办法？”“希望能得到将军的头颅，拿去献给秦王，在秦王见臣时，臣左手揪住他的袖子，右手持刀刺进他的胸膛。将军觉得如何？”樊于期知道自己的仇能报了，毅然自刎。太子丹听到消息，急忙赶来，伏尸痛哭，然后将樊于期的头颅装进一只匣子里。